Пожар магазина Гурикова раскрыл перед глазами изумленных Благовещенских горожан полнейшую неспособность городской пожарной команды бороться с большими пожарами.
Один Бог хранит город от величайшего несчастия—уничтожения целых кварталов подобно Сахалину, тем, что большие пожары случайно проходят без малейшего ветерка. Но случись в злополучный день 24 декабря только небольшой ветер, и что бы осталось от лучшей части города? —Страшно думать!
Пожар магазина Гурикова, как равно и пожар магазина Коротаева, со всей очевидностью показал, как можно массу денег, затрачиваемых городским самоуправлением на содержание пожарных команд в Благовещенске, бесполезно тратить, подобно той струе воды, которую так бессмысленно, но старательно выбрасывали пожарные на наружные стены горящего внутри дома Гурикова.
Разберем этот пожар от начала до конца:
Пожар начался в двухэтажном каменном здании, представляющем из себя магазинные склады ценного товара. Оба этажа сообщаются между собой широкими внутренними лестницами. В доме ведут – в среднюю его часть – главный подъезд с улицы и два боковых входа со двора, в правый и левый корпусы здания. Пожар начался в среднем корпусе. Пожарная команда прибыла довольно скоро. Правый и левый корпуса здания были далеко не охвачены огнем.
В подобном случае пожарная тактика требует следующих азбучных распоряжений: (см. «Правила тушения пожаров» Э.Э. Лунд, 1907 г., страница 31 и 35). «Чтобы избежать распространения огня на боковые корпусы здания, тушение пожара необходимо должно быть начато сзади и с обеих сторон, придвигаясь к центру»; для сего два рукава должны были быть введены в правый и левый входы дома со двора.
Обеспечив сообщение верхнего этажа с нижним и улицей посредством пожарных приставных лестниц, часть команды должна была быть отправлена в верхний этаж с третьим рукавом, чтобы приступить к тушению огня сверху, строго наблюдая, чтобы каждая капля воды попадала в очаг, а не в воздух или на языки пламени.
При работе паровой машины, которая должна работать на два рукава, и ручной в один рукав-как раз имеется три рукава. Если бы рукавов было больше-было бы еще лучше. Особого недостатка в воде не должно было бы быть, так как три городских части дают около 15-ти бочек, а река не далеко. Однако, поставивши насос у проруби и проведя от него питательные для бочек шланги, по возможности ближе к месту пожара, должно было значительно сократить пробег бочек, т. е. еще ускорить подачу воды. Явившуюся на пожар многочисленную публику, среди которой была молодежь, отважная и готовая ринуться на помощь общественному бедствию, за недостатком численного состава городских команд надо было использовать (конечно, если бы распространение огня было разумно предупреждаемо) на спасение хоть небольшой части товаров.
Чем же из этих простых, основных и весьма понятных положений при тушении пожара в доме Гурикова воспользовалась Благовещенская городская пожарная команда? Да ничем.
Наоборот – она делала все наоборот требованиям пожарной техники и тактики.
Она слышала где-то звон, что открытые окна и двери создают сквозняк, тягу, способствующую распространению огня, и что двери не следует раскрывать [но только забыла самое главное: «до тех пор не открывать ни окон, ни дверей, пока вода по рукаву не дойдёт до стволового, стоящего у них».] И вот, чтобы не сделать сквозняка в доме Гурикова, все входные двери этого дома тщательно оберегались, что бы кто-нибудь их не открыл, для чего у дверей находились не стволовые с брандспойтами, а блюстители порядка; лестницы не подставлялись к окнам; никто не был направлен во внутрь горящего дома, по трусости или малочисленности— не все-ли это равно… а вода тратилась на поливание стен снаружи, предоставив огню полную свободу уничтожить внутри здания все до тла, что, понятно, и случилось!
Так вот в руки каких пожарных сил сданы судьбы благовещенских обывателей!
Но возвратимся к пожару.
Что-же было сделано для спасения имущества?
Ровно ничего.
Наоборот – как раз наоборот… Вместо того, чтобы могучую силу отважных людей, быть может насущный кусок хлеба которых пожирал огонь вместе с магазином Гурикова, привлечь добрым словом к делу борьбы с огнем, их гнали, как мешающих.
Чему мешающих?… Бессмысленной трате воды на заливание огненных языков, вырывающихся из окон и дверей и лижущих стены дома?
Так в этом-ли заключается борьба с огнем?
Обвесить редкими полосами рваной кошмы безопасно, при отсутствии ветра, стоящие на другой стороне улицы дома и разбирать грошовые сараи, перекладывая с одного опасного места на другое, не менее опасное, дрова и разный надворный хлам, предоставив полумиллионное имущество на абсолютное уничтожение-не называется пожарным делом. Это называется безобразием!
Конечно, никто не винит в этом Городское самоуправление – с своей стороны оно сделало все для прекрасной постановки пожарного дела в Благовещенске; оно нисколько не виновато, что не может найти потребного комплекта знающих людей, которые выполнили бы возложенную на них задачу.
Но вот, господа гласные, когда к вам поступило предложение от Пожарного Общества Добровольцев, не имеющего возможности открыть свои действия за отсутствием помещения и обоза, добровольцев, готовых принести на помощь ближнему свои знания, силу, отвагу, деньги и численность,— самое главное численность, – чего у вас нет и быть не может,-вы задумались: «не знаем-же, кому в руки передаем просимую третью пожарную часть…» [точно у вас кто-нибудь эту часть просил в свою собственность]; «пусть-бы эти добровольцы сперва прикомандировались к нашим городским командам, да поучились, как тушить пожары-мы бы потом, может быть, им и доверили заведование третьей частью…»
В этом, господа гласные, ваше заблуждение.
Не только третью часть надо было отдать в заведование Пожарному Обществу, а все пожарные части подчинить ему [ведь все равно эти части остались бы собственностью города и все хозяйственные распорядки остались бы в городской управе], и это Пожарное Общество обучило бы все Ваши команды (служители которых у Вас, кстати сказать, могут каждый день меняться), как надо тушить пожары и, приспособив пожарное дело в городе к требованиям лучших пожарных организаций, стало бы грудью на защиту Благовещенска от величайшего народного бедствия.
Пожарное дело надо изучать— для этого есть пожарные науки; нужно быть грамотным, чтобы их понимать; нужно постоянно следить за развитием, идущей вперед быстрыми шагами, пожарной техники. Для правильной постановки пожарного дела, для изучения всех сложных потребностей этого дела созываются международные пожарные конгрессы, и не благонадежным унтерам, стоящим иногда во главе некоторых городских пожарных команд, обучать добровольцев сложному делу пожарной службы. Велика идея этой службы, труден подвиг служения этой идее, легче доступной пониманию интеллигентных добровольных команд, чем наемных, все же только, кучеров.
Вы, господа гласные, должны мечтать о том, что бы, вновь нарождающееся, Благовещенское Добровольное Пожарное Общество взяло в свои руки заведование пожарными организациями в городе, и только тогда у Вас будет хорошо поставлено дело борьбы с огнем. Ведь в ряды этой Добровольной Команды Вы и сами войдете, кто активным работником, кто средствами, а кто советом да приветом. В этой то единодушной работе и заключается та могучая сила, которой преисполнены все добровольные пожарные команды.
Вице-Председатель Благовещенского Пожарного Общества
В. Порохов.